אלמנה מוגדרת מי שהיתה אשתו של הנספה ביום מותו, ובכלל זה אשה שלפני מות הנספה גרה יחד עמו וביום מותו היתה ידועה בציבור כאשתו – אף אם נישאה לאחר.
הגדרה זו כוחה יפה גם בשינויים המחויבים לאלמן.
לאלמנות האפשרות להגיש תביעה לקבלת זכויות הן על פי חוק משפחות חיילים שנספו במערכה (תגמולים ושיקום) תשי"י- 1950 והן לפנים משורת הדין במקרים שלא ניתן להצליח בתביעה להכרה על פי החוק.